Род лук (Allium L.) относится к семей­ству луковых Alliaceae J. Agardh и вклю­чает около 700 видов, широко распро­страненных почти по всему Северному полушарию, главным образом в странах Средиземноморья, Передней и Средней Азии. Места их обитания самые разно­образные - долины рек, пустыни и по­лупустыни, леса, луга, каменистые склоны, скалы. Луки легко приспосабливаются к различным почвенно-климатическим условиям и могут возделываться повсе­местно.
Название рода произошло от кельт­ского слова all, что означает «жгучий», так как листья и луковицы представите­лей этого рода отличаются резким жгу­чим вкусом. Все виды имеют также ха­рактерный запах, обусловленный при­сутствием эфирных масел.
Листья и луковицы многих видов луков съедобны, богаты сахарами, кароти­ном, витаминами С, В1, В2, РР, обладают сильной фитонцидностью, поэтому с давних времен они используются как пищевые и лекарственные растения.Издавна луки использовали и как де­коративные растения. В садах и парках Европы различные виды луков выращи­ваются уже более 300 лет. Цветоводов эти растения привлекают оригинальной формой соцветия и разнообразием ок­расок, декоративностью листьев, устой­чивостью к болезням, легкостью раз­множения и выращивания.
Луки - многолетние травянистые растения, у которых подземные органы (корневища, луковицы и корни) сохраняются в земле в течение ряда лет, а надземная часть (листья и цве­тоносы) по окончании вегетации от­мирает.
Листья луков мясистые, сочные, очень разнообразны по форме могут быть цилиндрическими, желобчато-трехгранными, килеватыми или сов­сем плоскими; значительно различа­ются они и по ширине - от 0,3-0,5 см до 15 см. Среди луков есть небольшие формы высотой 10-15 см и гигантские до 1,5 м высотой.
Луковица состоит из укороченного стебля (донца), на котором разме­щаются почки, чешуи с запасными веществами и сухие кроющие чешуи. У различных видов луковицы отли­чаются по величине, форме и цвету, а также по способности к делению и об­разованию детки.
Корни тонкие, нитевидные, ветвящие­ся, но бывают и утолщенными. Многие виды имеют толстые контрактильные корни, которые сокращаются в про­дольном направлении и служат для втя­гивания луковицы в почву.
Высота цветоноса у различных видов луков варьирует от 15-20 до 120-150 см. Соцветие зонтичное, шаровидное или пучковидное, диаметром от 3 до 25 см, состоит из мелких цветков, количество которых может быть различным. До цветения соцветие окутано оберткой из нескольких сросшихся листьев. Около­цветник состоит из б свободных или частично сросшихся лепестков. Окраска цветков очень разнообразна - белая, лиловая, розовая, пурпурная, сирене­вая, голубая, желтая.
Плод - трехгранная шестигнездная коробочка. Семена луков мелкие (300-400 шт. в 1г.), морщинистые, черные, сохраняют всхожесть не бо­лее 3 лет.
Большинство луков цветет в июне-июле. Плоды созревают в августе. Наи­более раннецветущие виды - так назы­ваемые луки-анзуры (или горные луки) - зацветают в мае.
КАК ВЫРАЩИВАТЬ
В культуре луки довольно неприхот­ливы, но лучше они растут на рыхлых, богатых  питательными  веществами, нейтральных или слабощелочных поч­вах. Поскольку декоративные луки не переносят переувлажнения, их сле­дует высаживать на почвах с доста­точным количеством влаги, но во­допроницаемых, без застаивания во­ды. Недостаток влаги приводит к ос­тановке роста листьев, который обычно возобновляется при поливе, а избыток может вызвать загнивание луковиц. Большинство луков свето­любивы, поэтому для них лучше все­го подходят хорошо освещенные места. Некоторые виды луков (странный, скорода, лук Моли) хо­рошо развиваются в полутени.
Большинство луков легко размножа­ется как семенами, так и вегетативно - луковицами и деткой. Сейчас можно получить семена комнатных цветов почтой, не являются исключением и луки. Луковички-бульбочки, которые формируются у многих видов на соцветии, также можно ис­пользовать для посадки.
На одном месте луки могут расти несколько лет, образуя куртины из разновозрастных растений. Но не следует допускать их сильного раз­растания, так как в этом случае луко­вицы мельчают. Для лучшего разви­тия растений их рекомендуется де­лить и пересаживать через 3-4 года. Выкопку проводят после отмирания листьев и созревания семян, просу­шивают и хранят до посадки при ком­натной температуре. Высаживают луки в конце сентября - начале ок­тября. Глубина посадки зависит от величины луковицы и определяется общим правилом посадки лукович­ных растений - глубина посадки рав­на трем высотам луковиц. В зависи­мости от величины луковицы сажают на глубину 5-15 см, расстояние меж­ду рядами 10-З0 см. Разросшиеся кусты корневищных луков делят вес­ной или в конце лета на несколько самостоятельных частей с достаточно развитой корневой системой и сразу высаживают в грунт. Посев семян лучше проводить осенью, так как се­мена многих видов луков нуждаются в промораживании. Сеянцы обычно зацветают на 2-3-й год, у некоторых видов - на 3-7-й год.
Уход за посадками достаточно прост. Весной необходимо прорыхлить почву вокруг растений - это соз­дает благоприятные условия для рос­та корней и листьев. Во время весен­него активного роста, а также перед цветением луки необходимо подкор­мить полным минеральным удобре­нием (например, нитрофоской, из расчета 30-50г на кв. м). Свежие ор­ганические удобрения вносить не ре­комендуются. Дальнейший уход сводится к рыхлениям и прополкам. В засуху проводят полив. В течении вегетации следует удалять высохшие, пожелтевшие и больные растения.
АССОРТИМЕНТ
В современном цветоводстве ис­пользуют около 40 видов лука, из ко­торых наиболее распространены сле­дующие:
Лук афлатунский (A. aflatunense) - высота растений 80-150 см. Луковицы яйцевидные, до 10 см высотой, съедоб­ные. Листьев 6-8, они ремневидные, 2-10 см шириной. Соцветия плотные, ша­ровидные, до 10 см диаметром, из свет­ло-фиолетовых цветков. Цветет в мае.
Лук гигантский (A. giganteum) - растение высотой 90-120 см (иногда до 2 м). Листья сизые, ремневидные, 40-50 см длиной и 5-10 см шириной. Соцветие шаровидное, диаметром 8-10 см. Цветки - от розовых до фио­летовых. Цветет в мае-июне.
Лук голубой (A. caeruleum) - растение высотой 50-80 см. Листья трех­гранные, желобчатые, гладкие или ше­роховатые, длиной до 30 см, ширино до 5-7 мм. Соцветие шаровидное, густое, диаметром 4-7 см. Цветки ярко голубые. Цветет в июне. Используется не только как декоративное, но и как пищевое растение.
Лук душистый (A. odorum, сино­ним A. ramosum) - растение высотой 30-50 см. Листья плоские, линейные, узкие, темно-зеленые с воско­вым налетом, 35 см длиной и 4-7 см шириной. Он получил свое название благодаря приятному аромату цвет­ков. Соцветие - полушаровидный зон­тик 5-6 см в диаметре. Цветки белые с зеленоватой жилкой в центре лис­точков околоцветника. Отрастает очень рано. Отличается длительным периодом цветения. Широко исполь­зуется как пищевое растение.
Лук каратавский (A. karataviense) - растение высотой 15-25 см. Листьев обычно 2, реже 3-4, они супротивные, широкие (15 см и более), эллиптичес­кие, сизо-зеленые, почти распластаны по земле. Цветонос короткий, закан­чивающийся плотным соцветием в ви­де шаровидного зонтика диаметром 7-15 см. Цветки мелкие, звездчатые, светло-сиреневые. Цветет в конце мая-июне. После цветения образуются пур­пурно-розоватые коробочки плодов.
Лук Моли, или золотистый (А. moly, синоним A. aureum) - растение высотой 20-30 см. Листья ланцетные, се­ровато-зеленые, 20 см длиной и 3-4 мм шириной. Соцветие - рыхлый полу­шаровидный зонтик 3-5 см в диамет­ре. Цветки желтые, звездчатые, обра­щены вверх. Цветет в мае-июне.
Лук горолюбивый (A. oreophilum, синоним Лук Островского A. Ostrowskianum) - растение высотой от 5 до 20 см. Листья плоские, серо-зеленые. Цветоносы высотой 15-20 см,но иногда вырастают и до 30 см. Соцветия крупные, диаметром до 10 см, плос­кие, цветки ярко-розовые или малино­вые. Цветет в мае-начале июня.
Лук скорода, шнитт-лук или реза­нец (Állium schoenoprásum) растение 40-60 см высотой. Листья трубчатые, шиловидные, 35 см длиной и 2-4 мм шириной. Луковицы небольшие, в виде слабозаметных утолщений. Цветки ро­зовые или розовато фиолетовые, соб­раны в пучковато-шаровидный зонтик, до 5 см в диаметре. Цветет в конце мая -июне, около 30 дней. Вегетирует до за­морозков. Все части растения съедобны.
Лук странный (Allium paradoxum). Вы­сота растения 20-30 см. Лист один, ки-леватый, около 30 см длиной, до 2,5 см шириной. Зонтик 5-10-цветковый, цве­тоножки почти в два раза длиннее око­лоцветника. Цветки поникающие, широ-. коколокольчатые, белые. В соцветии часто образуются луковички. Цветет в мае.
Лук Кристофа (Allium christophii ) - растение высотой 20-55 см. Листья узкие, линейные, заостренные, с синеватым оттенком, 15-40 см длиной, 1-4 см ши­риной. Соцветие пучковато - шаровид­ное, диаметром 10-20см. Цветки звездчатые, розово-фиолетовые. Цве­тет в мае-июне.
Кроме дикорастущих видов в цвето­водстве используются многочисленные сорта луков.
ИСПОЛЬЗОВАНИЕ В ОЗЕЛЕНЕНИИ
В декоративном садоводстве луки ис­пользуются в групповых посадках на га­зонах, при оформлении различных клумб, альпинариев, в качестве бор­дюрных растений. При этом высокорос­лые луки высаживают на заднем плане или в центре цветочных групп, а низко­рослые размещают на переднем плане.
Среди декоративных видов лука есть немало пригодных для срезки, состав­ления букетов и композиций. Срез про­водят при распускании первых цветков, при этом они стоят в вазе не менее 2 не­дель - нужно только часто менять воду для устранения неприятного запаха. Соцветия многих луков можно исполь­зовать для зимних букетов. В этом слу­чае соцветия срезают, когда цветочные стебли начинают слегка желтеть и под­сыхать. Их высушивают, аккуратно подвесив зонтиками вниз или просто поставив в вазу без воды. При хране­нии и сушке семенные коробочки раскрываются.
Некоторые виды луков (например, голубой, Моли) можно использовать для зимней выгонки.