Сальвия блестящая или сверкающая – традиционный вид садовых однолетних цветов, используется для украшения городских клумб, цветочных бордюр и в миксбордерах. Соцветия сальвии похожи на яркие свечки, чаще всего ярко - красного цвета.

На родине, в Бразилии, сальвия блестящая (Salvia splendens) – многолетник, растет как полукустарник, но у нас выращивается как однолетник. Это растение компактной пирамидальной формы, в высоту бывает от 15 до 60 см, с крепкими ветвящимся стеблем, вытянутыми до 9 см, яйцевидными листьями. Листья сверху имеют темно-зеленую окраску, а снизу светло-зеленую.

Цветонос сальвии представляет собой сложную кисть, длиной до 20 см, на котором в мутовках располагаются по 2-6 цветков на коротких цветоножках. Длинные до 5 см трубчатые цветки с верхней и разделенной нижней губой. Обычная окраска соцветий сальвии блестящей – ярко-красная. Сейчас появляются двуцветные сорта сальвии в сочетании белого и красного, белого и бардового цветов. Существуют сорта сальвии других расцветок, кроме красной,  -  сиреневые, розовые, лососевые, лимонно-желтые и белые.

При выращивании через рассаду зацветает сальвия в начале лета и остается декоративной до осенних заморозков.

Род Сальвия или Шалфей  очень большой, насчитывает более 700 видов однолетних и  многолетних травянистых растений. Среди такого большого разнообразия, есть виды шалфея, которые используют в лекарственных целях – это шалфей лекарственный или аптечный ( Salvia officialis). Его лечебные свойства были известны еще нашим предкам.

Шалфей мускатный ( Salvia sclarea) ценят за тонкий аромат. Из этого растения получают ароматное эфирное масло, также его добавляют для ароматизации вин и ликеров.

В качестве декоративных садовых растений используют не только шалфей или сальвию сверкающую, в цветниках садоводов можно встретить шалфей мучнистый ( Salvia farinacea)  с высокими темно-синими цветоносами. Шалфей ярко-красный ( Salvia coccinea) с высокими рыхлыми соцветиями алого цвета. Есть еще много других интересных, но мало распространенных видов сальвии.

Сальвию охотно выращивают цветоводы на клумбах из-за хороших устойчивых качеств этого растения. Эти неприхотливые цветы, требуют минимального ухода, достаточно засухо- и газо- устойчивы, поэтому хорошо растут возле дорог с оживленным движением и в зонах с плохой экологией.

Сальвия блестящая благодаря ярким пышным соцветиям и компактной форме хорошо подходит для создания парадных цветников, прекрасно сочетается с другими декоративно цветущими летниками. Небольшие компактные сорта сальвии можно выращивать в балконных ящиках, вазонах и контейнерах.

Размножают сальвиюсеменами, которые лучше высевать в феврале – марте в рассадные ящики. При выращивании через рассаду растения зацветут в начале лета.

Для проращивания семян, посевы держат в теплом помещении при температуре не менее +20 0С и регулярно поливают. Всходы появляются через 10-15 дней.

По мере роста сеянцы пикируют в горшочки. Высаживают рассаду сальвии в цветник, когда минует угроза весенних заморозков. При высадке в цветник между растениями выдерживают расстояние 20-25 см.

Сальвия тепло- и светолюбивое растение, хорошо растет на солнечном месте с рыхлой известковой землей. При подготовке почвы вносить перегной или большое количество удобрений не следует, так как на земле богатой питательными веществами сальвия будет буйно расти в ущерб цветению. Тяжелые, постоянно влажные почвы для выращивания шалфея не подходят.

Уход за цветами простой – прополка, рыхление и полив по необходимости. Сальвия хорошо переносит засушливые периоды, но при умеренном регулярном поливе развивается лучше.

Для продления цветения удалите отцветшие главные соцветия и подкормите растения. Вскоре активно начнут развиваться боковые побеги и соцветия.