Целозия – декоративное садовое растение с оригинальными гребневидными соцветиями, состоящих из мелких красных, желтых, оранжевых или пурпурных цветков. Из-за формы и окраски соцветия в народе это растение прозвали «петушиный гребешок».

Целозию выращивают как однолетнее цветущее растение в цветниках или контейнерах. Сформированные соцветия можно срезать на сушку и затем использовать в составлении зимних сухих букетов.

Род Целозия (Celosia) принадлежит к семейству амарантовых и включает более 60 видов травянистых растений. В культуре используется только один вид – целозия серебристая (Celosia argentea).

Есть две разновидности этого растения, различающиеся формой соцветия. Целозия перистая или плюмоза (Celosia argentea f. plumosa) имеет кистевидное соцветия в виде пирамидальной метелки.

Целозия гребенчатая или кристата (Celosia argentea f. cristata) отличается характерным гребневидным соцветием, как у петушка.

Растение имеет разветвленный стебель высотой в зависимости от сорта. Есть карликовые формы до 20-25 см в высоту, средние до 40-50 см и высокорослые достигают 1 метра в высоту.

Широколанцетные листья светло зеленого цвета, но некоторые сорта целозии имеют окраску всего растения в красный тон.

В естественных условиях природный вид целозии серебристой растет в тропиках и субтропиках Азии и Африки, поэтому это растение теплолюбиво и совершенно не переносит заморозков.

Выращивают целозию через рассаду. Семена высевают в марте-апреле в ящики. Для прорастания семян и дальнейшего выращивания рассады температура в помещении должна быть не ниже +15 0С, оптимальная температура для роста растений +18 0С, но в открытом грунте целозия переносит и более высокие температуры.  Когда сеянцы подрастут, их пикируют в отдельные горшочки.

Рассаду в помещении часто проветривают, а в мае при установлении теплой погоды на день выносят на свежий воздух. Рассаду высаживают в открытый грунт на постоянное место, когда уже нет опасности заморозков.

Выращивают целозию только на хорошо освещенном солнечном месте с защитой от ветра. Почву перед посадкой растений хорошо перекапывают. По составу земля должна быть рыхлой и хорошо водопроницаемой, так как целозия не выносит застоя влаги.

Высаживают рассаду на расстоянии в зависимости от размера растений, низкорослые на расстоянии 15-20 см друг от друга, высокие на расстоянии 30-35 см.

Уход за целозией простой – прополка, рыхление по мере необходимости. Полив умеренный, так как растение не переносит избыточной влаги, то поливать почву лучше небольшим количеством воды, но часто, поддерживая слегка влажное состояние земли.

Целозии благоприятна высокая влажность воздуха, поэтому листья растения полезно время от времени опрыскивать.

Раз в две недели растения подкармливают минеральными удобрениями для цветущих растений. Учтите, что избыток азотных удобрений, как например, при внесении свежего навоза приводит к сильному росту вегетативной массы растений в ущерб цветению.

Целозия достаточно устойчива к болезням. Из вредителей растению может досаждать тля, от которой избавляются обработкой химическими препаратами.