Цветок эхинацея – многолетник с цветами похожими на ромашки, родом из Северной Америки, поэтому иногда его называют «американские ромашки». У этого красивого цветка несколько названий. Так в переводе с греческого  название цветка – «колючий еж». А названо так, потому что середина цветка похожа на выступающую жесткую, колючую  шишку, отдаленно напоминающую ежика. В наше время созданы сорта эхинацеи с цветками различной окраски – розовые, малиновые,  желтые и белые. Наиболее распространенный сорт  – эхинацея пурпурная. Высота растения около метра, диаметр цветков 12–15 см. Помимо декоративности эхинацея – лекарственное растение. Индейцы узнали о полезных свойствах этого цветка, наблюдая за больными оленями, которые лечились, поедая корни растения. Поэтому индейцы назвали цветок – «олений корень».

Выращивание эхинацеи не вызывает никаких трудностей.

Местонахождение: растение предпочитает солнечные места, но вполне нормально переносит легкую тень. Выбирайте место для посадки,  защищенное от сильных ветров, иначе ветер может выломать высокие цветоносы. Моя эхинацея растет у южной стены дома рядом с виноградом и вьющейся розой.

Почва: к почве не капризна, но на плодородной быстрее превращается в огромный куст. При посадке в лунку желательно добавить немного компоста.

Выращивание: в центральной полосе России выращивается через рассаду, для этого семена необходимо сеять с середины февраля до марта. Посев производится в ящики с землей, на  глубину 0,5-1 см, сверху лучше слегка присыпать речным песком. Ящик убрать в теплое место, периодически поливать. Прорастают семена долго от 2 до 5 недель. Остальной уход  обычный. Зацветает эхинацея только на второй год, и радует с конца июня до заморозков. Перед морозами  стели вырезать, основание куста замульчировать и укрыть сухими листьями. Моя эхинацея попадает на зиму под укрытие, потому что  укрывается соседний виноград. Каждые пять лет желательно кусты делить.

Использование: эхинацея очень декоративна и на клумбе, и в отдельной посадке. Используется в зимних букетах.  В кулинарии используются молодые листья в салатах и как приправа. В медицине используются все части растения для широкого применения, особенно известны свойства эхинацеи, как иммуностимулятора.

Обязательно выделяйте на своих участках место, чтобы выращивать  лекарственные травы и растения. Это же зеленая аптека под ногами, а в случае с эхинацеей еще и красота!

Размножение: цветок эхинацея легко размножается семенами и делением куста. Кусты лучше всего делить ранней весной, когда только появляются листочки.