Правильно расположенные, содержащиеся в чистоте дорожки составляют основу цветника. Площадь дорожек в небольшом цветнике не должна превышать одной трети общей площади садика. Дорожки должны отвечать следующим требованиям: 1) всегда быть чистыми, 2) не превращаться после дождей в грязь, 3) не быть пыльными в сухую погоду, 4) иметь уклон для стока дождевых вод.
Садовые дорожки делаются приподнятыми над общей площадью цветника. Самые доступные и дешёвые—это грунтовые дорожки, устраиваемые из естественного грунта. Зато в дождливое время они становятся непроходимыми — грязными, летом зарастают сорняками и требуют для своего содержания лишних расходов.
Искусственно созданные дорожки могут напоминать лесные или луговые тропинки, которые никогда не бывают совершенно прямыми и, как правило, не имеют резких поворотов; они не только красивы, но и удобны.
На приусадебных участках могут быть построены проезды, дорожки, площадки различных типов: грунтовые, травянистые, щебёночные, гравийные, клинкерные, торцовые, плиточные (из камня или бетонных плит) и бетонные монолитные. Выбор покрытия связан главным образом с назначением дорожек, наличием материалов и их стоимостью. Грунтовые, травянистые и отчасти гравийные и щебёночные дорожки требуют постоянного ухода. А вот дорожки с твердым покрытнем долговечнее, всегда чисты и более красивы.
Начинать работы нужно с разметки дорожек: прямые участки размечают с помощью шнура с кольями на концах, криволинейные - тем же шнуром с кольями, применяя один кол в качестве центра, а другой - как вторую ножку циркуля. Меняя длину шнура и месторасположение центра, таким простейшим циркулем легко вычертить на земле плавные кривые. Фиксируют линии на земле маленькими колышками.
Грунтовые дорожки делают следующим образом: вдоль колышков, обозначающих края дорожки, натягивают шнур и по нему острой лопатой обрезают эти края, причём ширина обреза должна быть не менее 5 см. Слой земли снимают и подсыпают к центру дорожки для создания поперечного уклона либо снимают плодородный слой земли на глубииу 10-12 см, а для покрытия привозят бесплодную землю. Дорожку утрамбовывают или прокатывают ручным катком.
Строят также дорожки на песчаных фильтрующихся грунтах, добавляя в них (для долговечности) глину или цемент. Но у такой дорожки есть ряд недостатков: она недолговечна, быстро зарастает сорняками, неудобна во время длительных осенних дождей или весеннего таяния снега.
Перед строительством дорожек с искусственным покрытием нужно подготовить так называемое корыто, в которое будет уложено покрытие. Для этого по линиям разметки подрезают на глубину 15-20 см и снимают дёрн или растительный грунт. Дно корыта должно иметь по центру возвышение (водораздел) в 2-3 см, необходимое для стока воды к краям. Ложе и корыта утрамбовывают отрезком бревна с перекладиной-ручками или ручным катком.
Дорожки из щебня и гравия служат достаточно долго и просты в изготовлении. Работы по их устройству производят в следующей последовательности: на дно корыта дорожки укладывают и утрамбовывают слой крупного щебня (гравия) в 7 см (размер частиц 4-6 см), затем слой щебня (гравия) толщиной 5 см (размер частиц 2-3 см), слой песка с глиной (3:1) толщиной 1-1,5 см, который утрамбовывают, поливая водой, и, наконец, верхний слой из мелкого щебня (гравия) толщиной 1,5-2 см, который тоже утрамбовывают, поливая водой. Гравийную дорожку можно сделать и другим способом: на дно корыта дорожки укладывают слой крупного гравия, смешанного с глиной, в 10-12 см, поливают водой и укатывают, сверху укладывают слой из мелкого гравия в 2-3 см, утрамбовывают, поливая водой. В каждом слое сохраняют профиль дна корыта - выпуклую середину и скаты к краям дорожки.
Гравийные и щебеночные дорожки строят в районах, где есть карьеры гравия или предприятия по изготовлению щебня. Эти дорожки долговечнее грунтовых, однако в период продолжительных дождей и весеннего таяния снега они размокают. Чтобы предотвратить образование пыли, их регулярно разравнивают в жаркие дни и поливают.
Рис.1. Примерные рисунки раскладки бетонных плиток:
а - квадратных; б - прямоугольных; в - из битого гранита,
мрамора, керамики, цветного стекпа и др.; г - круглых
Кирпичные дорожки делают из кирпича (желательно клинкерного) на небольших площадях, у водоемов, в местах отдыха, у террас, детских площадок. Комбинируя варианты укладок, можно получить множество рисунков.
Мостить кирпичом проще, чем строить щебёночную или гравийную дорожку. Укладывают кирпич на слой утрамбованного песка (не менее 7 см) с зазором между кирпичами не более 5-6 мм. Швы засыпают песком или жидким цементным раствором. Уложенный клинкер утрамбовывают или прикатывают.
Дорожки из колотого и плиточного камня превосходят другие виды мощения выразительностью и долговечностью, всегда остаются сухими и чистыми. Но из-за высокой стоимости их применение на участке ограничено. Очень хорошо делать узкие дорожки, проходящие через газоны к различным площадкам или рядом с цветочными группами.
Размеры плит зависят от вида камня и способа его обработки. На участках лучше применять плиты неправильной формы из колотого камня. Они могут быть разного размера и формы, однако толщина их должна быть одинакова, что облегчит ровную укладку. Плиты из колотого камня дешевле плит правильной формы, имеют различную окраску, поэтому их нужно подбирать так, чтобы они сочетались с цветом лестниц, стенок и другими элементами. Бутовый камень хорошо колется, ему можно придать желаемую форму, пользуясь молотком и зубилом. Для этого при помощи линейки, шнура и мягкого карандаша (мелка) со всех сторон камня делают разметку, линии углубляют зубилом примерно на 3-5 мм. Затем, поставив зубило в канавку наклонно к камню, сильно ударяют молотком. Камень обычно откалывается по прямой линии.
Укладку каменных плит и колотого камня можно производить двумя способами: камень кладут на утрамбованный слой песка толщиной 8-10 см, а швы заполняют песком; крупные камни и плиты укладывают на грунт без подготовки основания, забивая швы дёрном. Рисунок укладки зависит от формы камня и назначения дорожки (площадки). При укладке плит необходимо следить; чтобы острые углы не сходились в одной точке. Контуры дорожки могут быть ровными или образовывать ломаную линию. Привлекательность таких дорожек не только в декоративности естественного камня, но и в рисунке, который складывается из разных по размеру и форме плит.
Дорожки из бетонной плитки дешевле каменных, их легко изготовить самому в деревянных формах или непосредственно на земле по деревянным или металлическим шаблонам. Доступность изготовления бетонной плиты позволяет осуществить проект, в котором всё подчинено единому замыслу, начиная с формы плитки и кончая рисунком укладки. Плитка может быть квадратной, прямоугольной, треугольной, шестигранной, трапециевидной или неправильной формы; её можно окрасить в цвет кирпича, камня, почти в любой нужный цвет; в верхний слой можно добавить каменную или мраморную крошку, битое цветное стекло, частицы керамики или металла; её легко украсить рельефным рисунком.
Расположение плит зависит от вида и назначения дорожки, площадки. Если дорожка идёт по прямой и сделана из одиночных плит, уложенных на газон, то расстояние между плитами должно быть одинаковым и соответствовать длине среднего шага. На свободных дорожках расстояние между плитами может быть различным. Эффектно выглядят дорожки и площадки из разнообразно уложенных плит различной формы, а также из плит, соединённых клинкером или камнем. Дорожки, покрытые плитами, должны иметь наклон, чтобы с них легко стекала дождевая вода.
Дорожки и площадки из готовых бетонных плит строят следующим образом. На подготовленное основание насыпают слой песка, после выравнивания и утрамбовывания укладывают плиты. Чтобы они не двигались при хождении, их надо заглубить ударами молотка через деревянный чурбачок или доску. При строительстве дорожек из плит, укладываемых встык, слой песка на песчаных почвах может быть в 2 — 3 см. На глинистых и пылеватых суглинках вначале укладывают в 5—10 см слой гравия, шлака или мелкого кирпичного боя, а затем 4—5 см песка. Одиночные плиты и плиты, свободно лежащие на газоне, можно укладывать на землю.