Садовые дорожки являются определяющим, гармонизирующим элементом ландшафтного дизайна. В конечном счете, именно они придают всему участку законченность и красоту. Особняком стоят дорожки из природного камня, выразительные и долговечные, всегда сухие и чистые. На участке это обычно главная, входная дорожка, ведущая к порогу дома, и узкие дорожки, соединяющие главную с различными площадками и проходящие между газонами и цветниками.

Вид камня и способ, которым он был обработан, влияют на размеры и форму каменных плит. Однако в любом случае они должны иметь одинаковую толщину - это обеспечит ровную укладку. Цвет плит должен гармонировать с цветом окружающих элементов (лестницы, стены и др.).

Подготовка основания

Со стороны кажется, что нет ничего сложного в том, чтобы проложить бетонное основание дорожки и, по готовности, приклеить на него природный камень. Однако в этом деле, как и в любом другом, связанном с ландшафтным дизайном, есть много нюансов. Некоторые из них прямо влияют на срок службы садовой дорожки.

Если в самой дорожке планируется установить декоративные светильники - галогеновые или светодиоды, лучше позаботиться об этом еще на этапе отливки бетонного основания. В соответствии с заранее составленным планом, на месте светильников нужно сделать закладки в форме куба или короткого параллелепипеда из какого-нибудь жесткого утеплителя. Эти закладки потом можно будет легко извлечь, а после них останутся уже практически готовые ниши для светильников. Если же эти ниши в уже готовом основании пропиливать болгаркой или выдалбливать перфоратором, единая бетонная структура нарушится, появятся микротрещины, и срок службы дорожки, соответственно, уменьшится.

При укладке бетонной дорожки не забывайте закрывать ее от прямых солнечных лучей, чтобы бетон застывал равномерно.

Как известно, бетон набирает плотность за 27 дней. Природный камень можно укладывать на бетонное основание как до окончания этого срока, когда в бетоне еще есть остаточная влага, так и после. Если основание было отлито за несколько дней до укладки, его, в принципе, подготавливать не потребуется. А вот если после отливки прошло несколько месяцев, бетонную поверхность нужно обязательно помыть и обработать грунтовкой. Иначе клей на ней держаться не будет.

В обоих случаях придется тщательно вымыть и непосредственно камни. Ведь природный камень - он и есть природный, а в природе идеально чистых поверхностей нет. И если на неподготовленный камень нанести клей, то он прикрепится к песку, глине, каменной крошке - но не к самой каменной поверхности. Такой камень очень быстро отвалится.

Укладка природного камня

Каким именно клеем он будет приклеиваться к бетонному основанию - очень важная деталь, требующая дотошного изучения и придирчивого внимания. Дело в том, что, несмотря на огромнейший ассортимент на рынке клеев, не все они предназначены для приклеивания природного камня. Выбор должен остановиться на специальном клее, в спецификации которого четко указано, что он предназначен именно для этого.

Обязательно нужно узнать, в каком температурном диапазоне этот клей применяется. Если указано, что прочное прикрепление клея гарантируется при температуре от +10 градусов, должно быть понятно, что примерно с конца сентября таким клеем работать уже нельзя; даже если он и схватится, то значительно слабее, чем при оптимальных условиях. Среди плиточных клеев, предназначенных для работы с природным камнем, есть специальные, работающие даже при отрицательных температурах. Но такие клеи относятся к классу профессиональных и, следовательно, очень дороги.

Иногда строители, прокладывающие садовую дорожку или выполняющие другие аналогичные работы, предлагают "для качества" ввести в клей некую противоморозную добавку. Этим они буквально расписываются в своей недобросовестности и/или неграмотности. Соглашаться на такие предложения нельзя категорически! На упаковке каждого клея есть четкая инструкция: для чего он предназначен, при каких температурах работает, как его разводить и с каким объемом воды. Подавляющее большинство клеев не нуждаются ни в каких "противоморозных" добавках, иначе это указывалось бы особо. Среди российских производителей есть буквально единицы, изготавливающие клей, который работает при отрицательных температурах либо имеет собственную противоморозную добавку. Подчеркиваем: собственную, а не "левую".

Кстати, если рабочие во время строительства устанавливают термометр и при укладке камня или заливке бетона следят за температурой воздуха – это, безусловно, признак профессионализма. Хотя, увы, такое встречаешь редко...

Еще раз повторимся: внимательно читайте инструкцию при работе с плиточными клеями на укладке природного камня. Некоторые клеи готовы к использованию сразу после замешивания. Но таких меньшинство. Обычно клей для природного камня готовится в два этапа. После первого замешивания его нужно оставить в покое на 5 минут, чтобы он "настоялся". И только после второго замешивания клей готов к работе.

При укладке природного камня постарайтесь не испачкать клеем его поверхность. Сразу счистить его не получится, придется подождать несколько дней, когда все засохнет. И после этого остатки клея смогут взять только болгарка и металлическая щетка. А сама поверхность камня несколько утратит первозданную привлекательность.

И еще один совет. Во время укладки камня обязательно пользуйтесь уровнем. Однако вовсе не для того, чтобы сделать поверхность дорожки идеально ровной. В этом случае на ней будет скапливаться вода, образовывая лужи. Чтобы этого не случилось, придайте дорожке хотя бы небольшой уклон в одну из сторон. Если же на участке скопление воды представляет серьезную проблему, придется позаботиться об обустройстве сбоку от дорожки водоотводного желоба.

Если все будет сделано правильно, такая садовая дорожка из природного камня прослужит вам не одно десятилетие.